不整脈

不整脈には大きく分けると1.脈の速くなる「頻脈」2.脈の遅くなる「徐脈」3.脈が飛ぶ「期外収縮」の3種類があります。

「頻脈」は電気が異常に早く作るられるか、電気の通り道が別にできるために発生します。頻脈の原因には、心房細動、発作性上室性頻拍、心室頻拍、心室細動などがあります。

「徐脈」は洞結節で電気が作られなくなったり、途中で伝わらなくなったりするために起こります。徐脈の原因には、洞不全症候群や房室ブロックがあります。

「期外収縮」は本来、電気を発生している洞結節以外から電気が出てくるために起こる現象です。この電気刺激が心房から出る場合を心房性期外収縮、心室から出る場合を心室性期外収縮と呼んでいます。

期外収縮は不整脈のなかで最も多く、心臓に何の異常もないのに起こる場合がほとんどです。ストレス、過労、睡眠不足、カフェインやアルコールのとり過ぎ、加齢などが原因になります。
症状のない場合が多いのですが、規則的に脈が飛ぶときはまず期外収縮が考えられます。その他、胸部の不快感、チクッとする胸の痛みなどを感じることもあります。一過性のもので一瞬または数十秒以内でおさまるのが特徴です。

心房細動は60才代3%、70才代5%、80才代10%と中高年になるほど多く見られるようになります。心拍数が不安定で、脈はリズムも大きさも不規則です。過労などを契機として発作的に心房細動を起こす場合を発作性心房細胞といい、心悸亢進と不安感を強く感じます。

帽弁疾患、甲状腺機能亢進症などが原因のことが多く、高血圧、虚血性心臓病、特発性心筋疾患などによっても起こります。高齢者では動脈硬化、心房筋の老化も原因となります。心臓に重い病気がなければ致命的にならないので、日常生活にもほとんど制限は必要ありませんが、心臓内の血流の乱れによってできた血栓が脳塞栓・脳梗塞などを起こさないように心拍数の調節と血栓症の予防が必要です。

発作性頻拍症は上室性頻拍症が最も多く、発作性心房細胞なども含まれます。多くは心臓に異常のない人が、睡眠不足や緊張、過労などをきっかけにして平常は脈拍が1分間70の人が1分間180もの頻拍発作を起こします。胸痛、血圧低下、冷や汗、めまい、悪心、嘔吐、ときには頻尿を伴います。短ければ1分以内におさまりますが、数日続くこともあります。原因は不明で心臓疾患がなければ予後のよい不整脈で致命的になることはほとんどありません。

応急手当てとしては、息を大きく吸ってできるだけ長く息を止めたり、冷水に顔をつけたり、冷水を飲んだり、指をのどに突っ込んで吐く動作を繰り返したりします。これらの処理は、いずれも迷走神経を興奮させて発作を止めるように働きます。1時間たっても止まらないときや再発を繰り返す場合は受診する必要があります。

心室細動は心臓から血液が送られなくなる最も危険な不整脈で、急性心筋梗塞の死亡原因の多くは心室細動によるものです。ほとんどのケースでは従来から心臓や循環器系の基礎疾患を持っている人が発症しています。心室細動による心機能停止から数分以内に回復できない場合はそのまま死亡してしまうか、運よく回復しても脳や腎臓に重い障害が残ります。心停止による突然死を防ぐために最近の大きな施設には自動体外式徐細動器が設置されています。再発による死亡を防ぐための体内埋め込み式除細動器などもあります。